لندن (رياليست عربي). أعلن عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام أنه سيسعى إلى الترشح لزعامة حزب العمال البريطاني إذا عاد إلى مجلس العموم عبر الانتخابات الفرعية المرتقبة في دائرة ميكرفيلد، في خطوة قد تمهد لتحدٍ مباشر لرئيس الوزراء وزعيم الحزب كير ستارمر.
وجاءت تصريحات بورنهام خلال مشاركته في برنامج «كويستشن تايم» على هيئة الإذاعة البريطانية (BBC)، حيث أشار إلى أن وزير الصحة السابق ويس ستريتينغ بدا وكأنه أطلق بالفعل سباقاً غير رسمي على قيادة الحزب.
وقال بورنهام: «إذا كان هذا السباق قد بدأ بالفعل، فسأسعى إلى الانضمام إليه»، موضحاً أن أي مرشح يحتاج إلى دعم عدد كافٍ من نواب حزب العمال للمشاركة رسمياً في المنافسة على القيادة.
وتعد هذه المرة الأولى التي يعلن فيها بورنهام بشكل صريح استعداده لخوض سباق الزعامة في حال فوزه بالانتخابات الفرعية المقررة في 18 يونيو، والتي فُتحت أمامه كطريق محتمل للعودة إلى البرلمان البريطاني.
وبموجب قواعد حزب العمال، لا يحق لأي شخص الترشح لقيادة الحزب ما لم يكن عضواً في مجلس العموم، كما يتعين عليه الحصول على دعم 81 نائباً من الحزب.
وتأتي هذه التطورات في وقت يواجه فيه ستارمر ضغوطاً متزايدة داخل الحزب عقب النتائج الضعيفة التي حققها حزب العمال في الانتخابات المحلية والإقليمية الأخيرة، رغم تمسكه بالبقاء في منصبه.
وأكد متحدث باسم رئاسة الوزراء البريطانية أن الإجراءات الرسمية للطعن في قيادة الحزب لم تُفعّل، مشدداً على أن ستارمر لا ينوي التخلي عن التفويض الذي حصل عليه من الناخبين قبل عامين.
وتحظى الانتخابات الفرعية في ميكرفيلد باهتمام سياسي واسع، إذ تشهد منافسة قوية بين حزب العمال وحزب «ريفورم يو كيه» بقيادة نايجل فاراج. وبينما أشارت بعض استطلاعات الرأي السابقة إلى تقارب النتائج، أظهر استطلاع جديد أجرته مؤسسة «سورفيشن» تقدم بورنهام بفارق عشر نقاط مئوية على منافسه روبرت كينيون.
وخلال النقاش التلفزيوني، تعرض بورنهام لضغوط من الجمهور ومنافسيه للكشف بوضوح عن نواياه السياسية في حال عودته إلى وستمنستر. ورد قائلاً إنه يسعى إلى تمثيل الدائرة «على أعلى مستوى ممكن» ومنحها أكبر قدر من النفوذ السياسي.
في المقابل، انتقد المرشح المحافظ مايكل وينستانلي قرار بورنهام خوض الانتخابات، مشيراً إلى أنه وصف سابقاً منصب عمدة مانشستر الكبرى بأنه «أفضل وظيفة في العالم»، واتهمه بفرض انتخابات فرعية غير ضرورية على الناخبين.
كما شهدت الحلقة نقاشاً حول أعمال العنف التي اندلعت في مدينة ساوثهامبتون عقب قضية مقتل الطالب هنري نوفاك. واتهم بورنهام زعيم حزب «ريفورم يو كيه» نايجل فاراج باستخدام خطاب قد يسهم في تأجيج التوترات المجتمعية، بعدما دعا البريطانيين إلى الرد على الجريمة بـ«غضب بارد خالص».
وأشار بورنهام إلى أن بعض المشاركين في أعمال الشغب استخدموا عبارات مشابهة لتلك التي وردت في تصريحات فاراج، معتبراً أن السياسيين يجب أن يدركوا تأثير كلماتهم على الرأي العام.
كما أبدى دعمه لدراسة إمكانية فرض قيود على حمل السكاكين لأسباب دينية، في إطار الجدل المتصاعد حول قوانين الأسلحة البيضاء في بريطانيا.
ويرى مراقبون أن تصريحات بورنهام تعكس تنامي النقاش داخل حزب العمال بشأن مستقبله القيادي، خصوصاً إذا استمرت التحديات السياسية والانتخابية التي تواجه الحكومة. ومع ذلك، فإن أي محاولة لتحدي ستارمر ستبقى رهناً بنتائج الانتخابات الفرعية المقبلة ومدى قدرة بورنهام على حشد دعم كافٍ داخل الكتلة البرلمانية للحزب.
