طوكيو — (رياليست عربي). توفي رجل الأعمال الياباني توشيفومي سوزوكي، الذي يُنسب إليه تأسيس وتوسيع إمبراطورية متاجر «7-إليفن» العالمية، عن عمر ناهز 93 عاماً.
وقالت شركة «Seven & i Holdings» إن سوزوكي، الذي كان يشغل منصب مستشار فخري للمجموعة، توفي في 18 مايو نتيجة قصور في القلب داخل منزله في العاصمة اليابانية طوكيو.
ويُعتبر سوزوكي أحد أبرز الشخصيات التي أعادت تشكيل قطاع تجارة التجزئة الحديثة في اليابان، بعدما قاد إنشاء وتوسيع شبكة متاجر «كونبيني» اليابانية، وهي المتاجر الصغيرة المفتوحة على مدار الساعة التي أصبحت جزءاً أساسياً من الحياة اليومية في البلاد.
وتتيح متاجر «7-إليفن» للعملاء شراء الوجبات السريعة والمشروبات والمنتجات اليومية، إضافة إلى استخدام أجهزة الصراف الآلي، ودفع الفواتير، ونسخ الوثائق والخدمات اللوجستية الأخرى.
وتضم السلسلة اليوم أكثر من 80 ألف متجر حول العالم، ما يجعلها أكبر شبكة متاجر صغيرة في اليابان والعالم.
وبدأ المشروع في اليابان عام 1973 بموجب اتفاق امتياز مع الشركة الأمريكية المالكة لعلامة «7-إليفن»، قبل افتتاح أول متجر ياباني في العام التالي.
وفي تسعينيات القرن الماضي، وبعد تعرض شركة «ساوثلاند» الأمريكية المالكة الأصلية للعلامة لصعوبات مالية، استحوذت الشركة اليابانية على حصة الأغلبية، قبل أن تصبح «7-إليفن» الأمريكية شركة مملوكة بالكامل للمجموعة اليابانية عام 2005.
كما لعب سوزوكي دوراً محورياً في توسيع نشاط المجموعة خارج قطاع المتاجر الصغيرة، عبر إضافة الخدمات المصرفية والاستحواذ على علامات تجارية ومتاجر كبرى، بينها «بارنيز اليابان» ومتاجر «سوجو» و«سيبو».
ووُلد سوزوكي عام 1932 في محافظة ناغانو شمال اليابان، وتخرج في جامعة تشو المرموقة في طوكيو.
وقبل دخوله عالم متاجر التجزئة، عمل في سلسلة «إيتو-يوكادو» اليابانية التي تبيع المواد الغذائية والملابس ومستحضرات التجميل، والتي أصبحت لاحقاً جزءاً من مجموعة «Seven & i Holdings».
وتولى سوزوكي منصب الرئيس التنفيذي لـ«7-إليفن اليابان» عام 1978، ويُنسب إليه تطوير نموذج التسوق السريع القائم على تحليل البيانات وتحديث سلاسل الإمداد، وهو ما جعل متاجر «الكونبيني» اليابانية نموذجاً عالمياً في قطاع البيع بالتجزئة.
كما عُرفت متاجر «7-إليفن» اليابانية بريادتها في إدخال التقنيات الحديثة إلى قطاع التجزئة، بما في ذلك أنظمة الدفع والخدمات الرقمية.
وخلال السنوات الأخيرة، واجهت المجموعة محاولات استحواذ من شركات أجنبية، أبرزها شركة «Alimentation Couche-Tard» الكندية المالكة لسلسلة «Circle K»، إلا أن المفاوضات انهارت عام 2024.
وقالت الشركة إن مراسم الجنازة أقيمت بشكل خاص بحضور العائلة فقط، مشيرة إلى أنه سيتم الإعلان لاحقاً عن تفاصيل مراسم عامة لتأبينه.
ويُنظر إلى سوزوكي باعتباره أحد أبرز رواد قطاع التجزئة في آسيا، بعدما نجح في تحويل متجر صغير إلى إمبراطورية عالمية غيرت سلوك المستهلكين وأساليب التسوق الحديثة.
