واشنطن – (رياليست عربي): بعد أيام من ظهور صور لطائرات Strike Eagles تحمل أربعة أو ستة قاذفات LAU-131 مضادة للطائرات بدون طيار، أصدرت القيادة المركزية الأمريكية صورة تُظهر نفس المعدات على متن طائرة F-15E مستخدمة في القتال.
دخلت معدات LAU-131A الجديدة المضادة للطائرات بدون طيار، والمكونة من ست قاذفات، الخدمة لدى القيادة المركزية الأمريكية، والتي استعرضها سلاح الجو الأمريكي على طائرات F-15E التي خضعت للاختبار في قاعدة إيجلين الجوية.
نشرت قيادة سلاح الجو الأمريكي صورة لإحدى طائرات F-15E المنتشرة في الشرق الأوسط وهي تحمل ست قاذفات LAU-131، أي ما مجموعه 42 صاروخًا موجهًا بالليزر من طراز AGR-20 APKWSII (نظام الأسلحة الدقيقة المتقدمة II). في الواقع، يمكن لـ LAU-131A/A، وهو نسخة مُطوَّرة من LAU-131A القياسي، حمل 7 صواريخ.
من المثير للاهتمام، إلى جانب الصواريخ الـ 42، يبدو أن طائرة F-15E مُجهزة بأربعة صواريخ جو-جو من طراز AIM-9X وأربعة صواريخ جو-جو من طراز AIM-120C/D.
في حين لم يُحدد المنشور الأصلي موقع طائرة F-15E بالضبط، لم يستغرق الأمر سوى بضع دقائق حتى تمكن باحث استخبارات المصادر المفتوحة في شركة Evergreen Intel من تحديد الموقع الجغرافي للصورة، بالإضافة إلى جمع تفاصيل إضافية حول الطائرة.
بعد إتمام سلسلة من الاختبارات بنجاح في قاعدة إيجلين الجوية، تم مؤخرًا استخدام صاروخ APKWS المُخصص لطائرة F-15E كسلاح جو-جو من قِبل طائرات F-16 التابعة للقوات الجوية الأمريكية التي تُجري مهام مضادة للطائرات المُسيّرة في منطقة البحر الأحمر.
طُوّر صاروخ APKWSII في الأصل كذخيرة دقيقة التوجيه منخفضة التكلفة ومُوجّهة بالليزر لأهداف جو-أرض، وتم اختباره لأول مرة للاستخدام جو-جو في عام 2019. وهو يُوفر خيارًا اقتصاديًا للتعامل مع التهديدات الجوية بطيئة الحركة مثل الطائرات المُسيّرة وصواريخ كروز. خلال العمليات الأخيرة، كانت طائرات F-16 تعمل عادةً في أزواج، حيث تُحدد إحدى الطائرتين هدفًا باستخدام كبسولة الاستهداف المتقدمة “سنايبر”، بينما تُنفذ الأخرى هجومًا بالصواريخ.
بالمقارنة مع قاذفات الصواريخ جو-جو التقليدية، منح تكوين APKWS طائرة F-16 زيادة كبيرة في قدرتها القتالية. في حين أن حمولة صواريخ AIM-9X وAIM-120 القياسية توفر ست طلقات، فإن حمل كبسولة صواريخ APKWS واحدة أو اثنتين سمح لطائرة Viper بمضاعفة هذا العدد ثلاثة أضعاف. وقد تحقق ذلك بتكلفة زهيدة، حيث يبلغ سعر كل صاروخ APKWS حوالي 30,000 دولار، بينما يبلغ سعر صاروخ AIM-9X حوالي 450,000 دولار، ويتجاوز سعر صاروخ AIM-120 مليون دولار. ومع ذلك، فإن المقايضة تكمن في أن صواريخ APKWS فعالة فقط ضد الأهداف المتوقعة ذات القدرة المحدودة على المناورة.
يُعزز حمولة تم اختبارها مؤخرًا على طائرة F-15E هذا المفهوم بشكل أكبر. بفضل تركيب ست كبسولات LAU-131، تستطيع طائرة سترايك إيجل حمل ما يصل إلى 42 صاروخًا من طراز APKWS، بالإضافة إلى ثمانية صواريخ جو-جو قياسية. هذا يمنح الطائرة ما يصل إلى 50 قدرة هجومية، حتى دون مراعاة المدفع الداخلي. كما يتيح التصميم مرونة تشغيلية أكبر: إذ يمكن لضابط أنظمة الأسلحة في المقعد الخلفي تحديد الأهداف بالليزر باستخدام نظام Sniper ATP، بينما يركز الطيار على الهجوم، مما يلغي الحاجة إلى عمليات مزدوجة مثل تلك التي تُجرى باستخدام طائرة F-16.
يبدو أن دمج نظام APKWSII في طائرة سترايك إيجل تطور منطقي. خلال الهجوم الإيراني بطائرات بدون طيار على إسرائيل في أبريل 2024، كانت طائرات F-15E من بين الطائرات المكلفة باعتراض موجة من الطائرات بدون طيار القادمة. كان أحد العوامل المحددة خلال تلك العملية هو العدد المحدود لصواريخ جو-جو المتاحة لكل طائرة. من شأن طائرة F-15E المجهزة بحمولة صاروخية عالية الغلة أن تزيد بشكل كبير من مدة وفعالية مهام مكافحة الطائرات بدون طيار.
