واشنطن – (رياليست عربي): قال وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث خلال زيارة إلى بنما إن الولايات المتحدة لا تسعى إلى صراع عسكري مع الصين ولكنها ستواجه ما يقول إنها تهديدات للأمن الأمريكي.
نحن نؤمّن قناة بنما ونواجه النفوذ الصيني الخبيث، وقال في مؤتمر صحفي بُثّ على الموقع الرسمي للبنتاغون : “قناة بنما منطقة رئيسية ينبغي أن تحميها بنما وأمريكا، وليس الصين”.
وأشار هيجسيث أيضًا إلى أن الشركات الصينية تسيطر على الأراضي والبنية التحتية الحيوية في القطاعات الاستراتيجية.
وقال “إن الجيش الصيني لديه حضور كبير في نصف الكرة الغربي <…> لا تخطئوا، إن بكين تستثمر وتعمل في هذه المنطقة من أجل تحقيق ميزة عسكرية ومكاسب اقتصادية غير عادلة”.
وأشار هيجسيث إلى أن هذا هو السبب بالتحديد وراء توقيع الولايات المتحدة وبنما مؤخرًا مذكرة تفاهم بشأن الأنشطة الأمنية المشتركة، وتخططان بعد المؤتمر الصحفي مباشرة لاختتام إعلان مشترك مع وزير شؤون القناة بشأن أمن وتشغيل قناة بنما.
وبحسب قوله فإن هذه الوثيقة ستصبح الأساس للسفن الحربية الأميركية والسفن المساعدة لتتمكن من المرور بحرية وبشكل أولوية عبر القناة.
في 22 ديسمبر/كانون الأول 2024، قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن بلاده ستطالب باستعادة السيطرة على قناة بنما إذا لم تقم جمهورية أمريكا الوسطى بمراجعة شروط استخدامها.
في حفل تنصيبه في 20 يناير/كانون الثاني من هذا العام، كرر ترامب مرة أخرى أطروحته القائلة بأن قناة بنما “تخضع لسيطرة” الصين، وبالتالي فإن الولايات المتحدة تنوي “استعادة” الممر المائي.
من جانبه، رفض رئيس بنما مجددا تصريحات الجمهوريين حول هذا الموضوع، وأكد أن القناة تابعة لبلاده.
