موسكو – (رياليست عربي): تستمر أسعار الليثيوم في الانخفاض، وعلى عكس التوقعات بشأن نقص المعدن الحيوي لإنتاج الطاقة الخضراء وخاصة تخزينها، فقد تبين أن الصورة الحقيقية مختلفة، على مدى الأشهر الـ 12 الماضية، انخفضت أسعار الليثيوم خمسة أضعاف تقريباً.
قبل عام واحد فقط، بدا الأمر وكأنه لن يكون هناك نهاية لارتفاع أسعار الليثيوم – “النفط الجديد للطاقة الجديدة”، وفي عام 2021، وعلى خلفية برامج إزالة الكربون واسعة النطاق المعتمدة في بلدان مختلفة، زاد إنتاج السيارات الكهربائية بمقدار مرة ونصف، وبحلول عام 2022، ستوفر بطاريات السيارات نحو 60% من إجمالي الطلب على الليثيوم (77 ألف طن من أصل 130 ألفاً)، بينما بلغت هذه الحصة في عام 2016 22% فقط.
وأدى الانفجار في الطلب إلى ارتفاع غير مسبوق في الأسعار: فمن نهاية عام 2020 إلى نوفمبر 2022، أصبحت كربونات الليثيوم أكثر تكلفة بمقدار 15 مرة، لقد كانت أسعار المعادن متقلبة للغاية من قبل، ولكن لم يسبق لها أن قفزت بهذا الحجم وبهذه السرعة.
يعود هذا إلى حد كبير إلى الإثارة في السوق، حيث كانت التوقعات بشأن الطاقة المتجددة مرتفعة للغاية، أما بالنسبة للعوامل الموضوعية، فلم يكن كل شيء بهذه البساطة، وفي نهاية عام 2021، بلغ الطلب العالمي 97 ألف طن من الليثيوم النقي، في حين لم يتجاوز العرض 95 ألفاً، وبذلك بلغ العجز 2 ألف طن، وفي عام 2022، فاق الطلب العرض بمقدار 5 آلاف طن (130 ألفاً مقابل 125 ألفاً)، ومع ذلك، ينبغي أن يكون مفهوما أنه في السنوات السابقة تم تسجيل الوضع المعاكس.
وفي الوقت نفسه، كان من المتوقع أن يكون نمو الطلب في عام 2023 قوياً كما كان في السنوات السابقة، وأن يكون إطلاق الحقول الجديدة، على الرغم من الخطط واسعة النطاق، محدوداً، وأدى ذلك إلى توقعات بمزيد من الارتفاع في الأسعار أو على الأقل استقرارها عند مستويات مرتفعة للغاية.
وبحلول نوفمبر 2023، انخفضت أسعار كربونات الليثيوم بنحو 80٪ مقارنة بنوفمبر من العام الماضي – إلى ما يقرب من 18 ألف دولار للطن، أو 126 ألف يوان (أكبر سوق فوري للليثيوم في الصين، وبالتالي فإن سعر الليثيوم غالباً ما يتم حساب هذا المورد بالعملة الصينية).
بالتالي، هذه هي طبيعة الطبيعة الدورية لأسعار الموارد في اقتصاد السوق، وعندما يظهر طلب جديد وترتفع الأسعار، يزداد الاستثمار، سواء في المشاريع الجديدة أو في توسيع الإنتاج الحالي، المشاريع التي تم تأجيلها سابقاً بسبب ضعف الأداء أصبحت مربحة مرة أخرى.
ونتيجة لذلك، يبدأ العرض لبعض الوقت في تجاوز معدل نمو الطلب، وتنخفض الأسعار، ومع انخفاض الأسعار، بدأ المصنعون في التركيز بشكل أكبر على تحسين الكفاءة الاقتصادية للمشاريع القائمة، وخفض التكاليف وخفض الاستثمارات. ثم تبدأ ديناميكيات الطلب في تجاوز الإنتاج مرة أخرى، وينشأ خطر النقص وتبدأ الأسعار في الارتفاع، وكل شيء يعيد نفسه مرة أخرى.
