سيول — (رياليست عربي). لطالما كان الطحلب البحري المجفف المعروف محلياً باسم «كيم» عنصراً غذائياً أساسياً ورخيص الثمن على موائد الكوريين الجنوبيين. غير أن الارتفاع الحاد في الطلب العالمي دفع أسعاره إلى مستويات قياسية، ما أثار مخاوف المستهلكين في الداخل وسلط الضوء على التحول المتزايد للصناعة نحو التصدير.
وتُعد كوريا الجنوبية أكبر منتج ومصدر لـ«كيم» في العالم، حيث تُورده إلى أسواق آسيا وأميركا الشمالية وأوروبا. ووفق بيانات معهد كوريا البحري، بلغت صادراته مستوى قياسياً قدره $1.13 مليار في 2025، ما عزز مكانته كأحد أنجح الصادرات الغذائية للبلاد، إلى درجة أن البعض بات يطلق عليه لقب «أشباه الموصلات السوداء» الكورية.
ومع تنامي الطلب الخارجي، ارتفعت الأسعار في السوق المحلية. ففي 2024، كان سعر الورقة الواحدة من «كيم» يقارب ₩100 (نحو $0.06)، وغالباً ما تُباع في حزم من 10 أوراق أو أكثر. لكن خلال الشهر الماضي، تجاوز السعر ₩150 للورقة الواحدة، وهو أعلى مستوى على الإطلاق، في حين وصلت الأنواع الفاخرة إلى نحو ₩350 للورقة، بحسب باعة في الأسواق.
لي هيانغ-ران، التي تبيع «كيم» منذ قرابة خمسين عاماً في سوق تقليدي وسط سيول، تقول إن الزبائن الأجانب باتوا يشكلون جزءاً متزايداً من مبيعاتها. وأضافت: «كان الناس يظنون أنه يشبه الورق الأسود. اليوم يأتون من مختلف أنحاء العالم لشرائه».
وبدأ المستهلكون المحليون بدورهم في تعديل سلوكهم الشرائي. كيم جايلا، وهي مقيمة في سيول في الثلاثينات من عمرها وتشتري عادة مئات الأوراق دفعة واحدة، قالت إنها قد تقلص مشترياتها إذا واصلت الأسعار الارتفاع. وأضافت: «إذا وجدت السعر نفسه أو أعلى في المرة المقبلة، على الأرجح لن أعيد التخزين».
ويربط محللون زيادة الطلب العالمي بالانتشار الواسع للثقافة الكورية، من موسيقى «كي-بوب» إلى المسلسلات التلفزيونية، ما لفت الانتباه الدولي إلى المطبخ الكوري. ففي 2023، نفدت كميات لفائف «غيمباب» الكورية التي طرحتها سلسلة المتاجر الأميركية Trader Joe’s بسرعة بعد أن انتشرت على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقالت لي أون-هي، أستاذة دراسات المستهلك في جامعة إنها: «من آسيا إلى الدول الغربية، بات مزيد من الناس يتعرفون على الكيم. ولتلبية الطلب الخارجي، ترتفع الأسعار في السوق المحلية».
ويشير المنتجون إلى أن قيود الطاقة الإنتاجية تزيد الضغوط. كيم نامين، الذي يدير مصنعاً عائلياً لمعالجة «كيم» في منطقة واندو، إحدى أهم مناطق إنتاج الطحالب البحرية، قال إن معظم إنتاجه بات موجهاً للتصدير. وأضاف: «عدد المصانع غير كافٍ مقارنة بارتفاع الطلب»، مشيراً إلى أن أي زيادة طفيفة في الأسعار غالباً ما تثير ردود فعل قوية في كوريا الجنوبية، حيث اعتُبر «كيم» تقليدياً غذاءً ميسور التكلفة.
من جانبها، تقول الحكومة إن ارتفاع الأسعار يعود إلى عوامل عدة، بينها التضخم وارتفاع تكاليف العمالة وتراجع الإنتاج في الخارج، لكنها تقر بأن الطلب العالمي هو العامل الرئيسي. وأفادت وزارة المحيطات ومصايد الأسماك الكورية بأنها ستراقب الأسعار عن كثب، فيما تستثمر شركات غذائية في أبحاث زراعة الطحالب على اليابسة لإتاحة الحصاد على مدار العام وتثبيت الإمدادات.
ورغم القلق المحلي، يبقى بعض الباعة متفائلين. وقالت لي هيانغ-ران: «الكيم يُباع بسرعة كبيرة. يسعدني أن يحظى الكيم الكوري بشعبية عالمية — حتى لو أصبح الحفاظ على أسعار منخفضة في الداخل أكثر صعوبة».
