بكين (رياليست عربي). تحتفل الصين هذا العام بالذكرى العشرين لاستكمال تطوير أول محرك توربيني نفاث عالي الدفع محلي الصنع للمقاتلات، وهو محرك WS-10 المعروف باسم «تايهانغ»، الذي تحول من مشروع طموح لتحقيق الاكتفاء الذاتي إلى أحد أهم ركائز القوة الجوية الصينية الحديثة.
ويشكل محرك WS-10 اليوم الأساس التشغيلي لمعظم المقاتلات الرئيسية في جيش التحرير الشعبي الصيني، بما في ذلك مقاتلات J-10C وJ-11B وJ-16، إضافة إلى النسخ الحديثة من المقاتلة الشبحية J-20، كما يستخدم في الطائرات المخصصة للتصدير مثل J-10CE.
ويمثل نجاح هذا البرنامج نقطة تحول استراتيجية للصناعة العسكرية الصينية، إذ سمح لبكين بالتخلص تدريجياً من الاعتماد على المحركات الروسية، التي كانت تشكل لعقود عنق زجاجة حرجاً في إنتاج المقاتلات المتقدمة.
وقبل نضوج مشروع «تايهانغ»، كانت برامج الطيران القتالي الصينية تعتمد بشكل شبه كامل على محركات AL-31 الروسية المستخدمة في مقاتلات سو-27 ومشتقاتها. وكان ذلك يضع إنتاج الطائرات الصينية تحت رحمة الطاقة الإنتاجية الروسية وقيود التصدير التي تفرضها موسكو.
ومع دخول WS-10 الخدمة، أصبحت الصين قادرة على إنتاج مقاتلات الجيلين الرابع والخامس على نطاق واسع دون قيود خارجية، كما بات بإمكانها إجراء التعديلات التقنية والتطويرات المستقبلية بحرية كاملة، بما في ذلك دمج تقنيات التخفي المتقدمة.
ويضم برنامج WS-10 عدة نسخ رئيسية طُورت على مدار العقدين الماضيين. فقد شكلت نسخة WS-10A أول نموذج تشغيلي واسع الاستخدام، بينما أصبحت WS-10B النسخة الأكثر انتشاراً ونضجاً، مع زيادة ملحوظة في قوة الدفع وتحسينات في أنظمة التحكم الرقمية.
كما طورت الصين نسخاً متخصصة، من بينها WS-10C المصمم لدعم متطلبات التخفي في مقاتلات J-20، وWS-10H المخصص للعمل في البيئات البحرية القاسية على متن حاملات الطائرات، بالإضافة إلى نسخ مزودة بتقنية توجيه الدفع التي تمنح الطائرات قدرة أعلى على المناورة.
وعلى صعيد الأداء، تشير التقديرات إلى أن محرك WS-10B ينتج قوة دفع تتراوح بين 130 و145 كيلو نيوتن، متجاوزاً المحرك الروسي AL-31F ومقترباً من مستويات المحرك الأميركي F110 المستخدم في عدد من المقاتلات الأميركية.
لكن الخبراء يرون أن الفجوة لا تزال قائمة في مجال الاعتمادية والعمر التشغيلي. فبينما يحتاج WS-10B إلى عمليات صيانة رئيسية بعد نحو 1500 ساعة تشغيل، يتجاوز الرقم 4000 ساعة في بعض النسخ المتقدمة من المحركات الأميركية.
ويعود مشروع WS-10 إلى عام 1987 عندما أطلقته القيادة الصينية بتوجيه من الزعيم الراحل دنغ شياو بينغ بهدف إنهاء التبعية الخارجية في أحد أكثر القطاعات العسكرية حساسية.
وشهد البرنامج مساراً طويلاً من التحديات التقنية والحوادث خلال مراحل الاختبار في التسعينيات، قبل أن ينجح المهندسون الصينيون في إدخاله الخدمة الفعلية بحلول عام 2010 تقريباً.
ولا تقتصر أهمية المشروع على الجانب الصناعي فحسب، بل أسهم أيضاً في بناء قاعدة علمية وهندسية وطنية واسعة، مكنت الصين لاحقاً من تطوير أجيال أكثر تقدماً من المحركات العسكرية.
ويأتي في مقدمة هذه المشاريع محرك WS-15 «إيمي»، الذي يُنظر إليه باعتباره الوريث المباشر لمحرك WS-10. ويستهدف المحرك الجديد توفير قوة دفع تتجاوز 180 كيلو نيوتن، بما يجعله منافساً مباشراً للمحركات الأميركية المستخدمة في مقاتلات الجيل الخامس.
ورغم سنوات من التأخير والصعوبات الفنية، بدأت الصين منذ عام 2023 اختبار محركات WS-15 على نماذج من مقاتلات J-20، مع توقعات بأن يحل تدريجياً محل محركات WS-10C خلال النصف الثاني من العقد الحالي.
ويرى محللون عسكريون أن قصة WS-10 تعكس التحول الأوسع في الاستراتيجية الصناعية الصينية، حيث انتقلت بكين من مرحلة استيراد التكنولوجيا العسكرية إلى مرحلة تطوير منظومات معقدة محلياً، في مسعى لتعزيز استقلالها الاستراتيجي وتقليص اعتمادها على الموردين الأجانب في القطاعات الدفاعية الحساسة.
