(رياليست عربي) – أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية يوم الاثنين عن منح شركة لوكهيد مارتن عقداً بقيمة 12.5 مليار دولار لإنتاج ما يقرب من 300 مقاتلة من طراز F-35 Joint Strike Fighter، في توسع جديد لأحد أضخم برامج المشتريات العسكرية للبنتاغون.
ووفق بيان للبحرية الأمريكية، يتضمن العقد تثبيت إنتاج 148 طائرة ضمن الدفعة 18، إضافة إلى 148 أخرى ضمن الدفعة 19. وتأتي هذه الخطوة استكمالاً لاتفاق سابق بلغت قيمته 11.8 مليار دولار أُعلن في ديسمبر 2024، ليصل إجمالي قيمة العقدين إلى نحو 24.3 مليار دولار.
شركة لوكهيد مارتن أوضحت أن معظم الطائرات ستُجمع في منشآتها بمدينة فورت وورث بولاية تكساس، على أن تبدأ عمليات التسليم العام المقبل. وأكدت أن ارتفاع سعر الطائرة سيبقى أقل من معدل التضخم.
وقال شونسي ماكنتوش، نائب رئيس لوكهيد والمدير العام لبرنامج F-35: «يمثل عقد الدفعتين 18 و19 استمرار الثقة بأكثر مقاتلة متعددة المهام تقدماً وكفاءة قيد الإنتاج اليوم. نحن فخورون بدعم عملائنا وتعزيز دور الـF-35 في تحقيق السلام عبر القوة».
حالياً، يوجد أكثر من 1,230 طائرة F-35 في الخدمة عبر 12 دولة، بينها الولايات المتحدة وإسرائيل وكوريا الجنوبية.
إلى جانب الصفقة الرئيسية، أعلن البنتاغون عقوداً إضافية:
- صفقة بـ101 مليون دولار لشراء قطع غيار مسبقاً لتفادي النقص المحتمل.
- عقد بـ137 مليون دولار لتمويل تغييرات هندسية في طائرات الدفعة 17 وتقليل مخاطر سلاسل الإمداد.
- اتفاق بـ11.6 مليون دولار لإعادة تصميم إحدى دوائر أجهزة الاستشعار، على أن يكتمل بحلول يوليو 2027.
رغم مكانته المركزية في تحديث القوة الجوية الأمريكية وحلفائها بفضل قدراته الشبحية وأنظمته المتطورة، ما زال برنامج الـF-35 يواجه انتقادات مستمرة تتعلق بتكاليفه العالية وتحديات الصيانة طويلة الأمد.
